Preciso comprar um computador! E agora?

Voltando a falar sobre informática, vamos direto a pergunta que muito me fazem.

Que computador devo comprar? Um desktop, um notebook ou um netbook?

E uma vez escolhido, qual a configuração que ele deve ter? Qual o preço justo a se pagar?

Muitas dúvidas mesmo. E acredite, sou perguntado a este respeito muitas vezes em uma mesma semana. Parece que este mercado está sempre aquecido, sempre tem gente comprando seu primeiro PC ou substituindo. Bom negócio para quem vende.

O fato é que comprar um computador hoje em dia não é tarefa fácil para qualquer um. São tantas siglas e abreviaturas que formam uma sopa de letrinhas que para quem não é familiarizado com os termos técnicos acaba ficando uma receita indecifrável.

Não vou fazer uma explanação teórica sobre processadores, barramentos, estruturas e afins, mas vamos partir do básico. O usuário intermediário que quer um bom PC, e quer pagar o preço justo. Que o PC não seja top de linha para que custe tanto quanto um carro usado, nem que cause raiva devido a lentidão para abrir programas e janelas.

Este é o primeiro passo: definir o perfil do usuário e a utilização ou propósito que o micro terá.

Bom, tomemos por exemplo aquela pessoa que deseja o primeiro PC da família e que deseja fazer dele um centro de entretenimento. Um micro bem equilibrado, mas que não comprometa o orçamento da família.

Se você não precisa de mobilidade, minha primeira recomendação é, não compre um Notebook. O notebook (e os netbook's) estão na moda. É chic ver as pessoas os carregando para todos os lados, mas a longo prazo não é um bom negócio. Você deve ter em mente que o mercado de informática é uma indústria que movimenta bilhões de dólares e emprega milhões de pessoas no mundo todo. Existem centenas de empresas que comprar os componentes básicos, montam computadores, colocam suas marcas e as vendem.  Mas chegaria uma hora em que o mercado iria parar de crescer, iria se retrais, se não fosse o que chamamos de evolução tecnológica.

O que é perfeito para nós hoje não será mais daqui a um ou dois anos. Diariamente são gastos milhões de dólares em pesquisa e novos produtos e tecnologias são desenvolvidos. Para cobrir estes custos e gerar lucro, devem vir para o mercado. E a forma de fazer isso é sacrificando o consumidor.

No início da década de 90, um micro 386SX de 33 megahertz de velocidade e com apenas 2 mega de RAM, sem disco rígido era mais do que suficiente para rodar o sistema operacional da época (MS-DOS) e os programas.  Quando a Microsoft lançou comercialmente o Windows 3.1 todo mundo queria, mas para que ele não fosse apenas um festival de ampulhetas dominando a tela devido a lentidão do sistema, era recomendado que o micro tivesse pelo menos 4 mega de memória RAM, e isso custava caro na época. Logo em seguida saiu o Windows 3.11 for workgroups que trazia o conceito de redes de computadores para o Windows, finalmente uma concorrência para a Novell. Mas aí já eram recomendados computadores 486DX ao invés dos 386.

Quando lançaram o Windows 95, a recomendação era um PC 386DX2 de 66 megahertz com 8 mega de memória RAM para funcionar bem. Se desejasse utilizar o pacote Microsoft Office, ou algum programa gráfico, como CorelDraw, então você precisava de 16 mega de RAM.

Ora, não seja ingênuo. A cada novo lançamento a indústria quer que você gaste um pouco mais. Seja trocando seu computador, seja o atualizando. E neste quesito, notebook é um mau negócio. É de difícil atualização, muitas vezes você só pode comprar novas peças do fabricante, custam caro e pouco tempo depois do lançamento saem de linha, substituídos por modelos novos que utilizam peças diferentes.

PC's desktop (de mesa) são muito mais versáteis neste ponto. Aceitam componentes das mais variadas marcas e fabricantes, bastante respeitas as especificações de cada equipamento. Custam bem menos e é possível prolongar seu ciclo de vida útil. Hoje em dia um computador sai da loja com a vida útil estimada em 3 anos. Logo após isso será necessário fazer uma atualização radical para que ele volte a ter a agilidade de quando era novo, devido a evolução e atualização dos programas que rodam nele.

Hoje, se eu fosse comprar um PC para estudar, ou para trabalhar com funções comuns em escritórios compraria o micro da seguinte maneira:

- Não escolha unicamente pelo preço. Aqui geralmente o barato acaba saindo caro. Isso não significa que devemos comprar o mais caro, mas sim de que se deve fazer uma análise detalhada antes da compra e que o preço não é o fator determinante. Para muitas pessoas o investimento em um computador é uma compra dispendiosa que levará um ano para ser paga, então devemos escolher o melhor dentro do nosso orçamento;

- Processador: é o cérebro do computador. É a parte responsável pelo processamento dos dados e de fazer o computador em si funcionar (a grosso modo). Quando melhor ele for, mais rápido e potente será o PC, logo, terá maior sobrevida. Hoje em dia dia ele pode ser encontrado com 1, 2, 4 ou 6 núcleos. Que, resumidamente, é como se você tivesse dois ou mais deles em seu computador, tornando tudo mais rápido.

AMD e Intel são os dois maiores fabricantes de processadores para PC's do mundo. Existem outros, como a VIA, mas prefira os dois maiores pois são os que melhor nos atendem. A Intel fabrica os Celeron, Pentium, Core 2 Duo, Core 2 Quad, Core i3, Core i5 e Core i7. Já a AMD fabrica os Sempron, Atlhon, Atlhon X2, Phenon e Phenon II.

Celeron e Sempron são como aqueles fusquinhas básicos que servem para nos levar de um lado para outro, mas sem conforto algum e sem potência, que mostram suas debilidades na primeira ladeira. Fuja deles.

Pentium (o nome resiste desde a década de 90 e mudou muito desde então) é o processador de dois núcleos da Intel mais interessante para os micros que queremos, assim como o Atlhon II da AMD. Custam pouco e entregam uma boa potência. Não são tão caros como os Core 2 Duo (dois núcleos), Core 2 Quad (quatro núcleos) que estão saindo de linha (olha a indústria forçando aí de novo) ou os mais recentes da linha Core (3, 5 e 7) que os substituirão. No lado da AMD o Atlhon 2 X2 (aqui o X indica o número de núcleos) é a versão de melhor custo benefício. A linha Phenon II X4 e a X6 são os tops de linha.

A Intel tem um markteing (e condições financeiras) muito maiores que a AMD e por isso os seus processadores são os mais conhecidos e tidos como referência. Mas os da AMD são apenas pouca coisa mais lenta, porém na maioria das vezes muito mais econômicos. Se pegarmos 2 processadores, um de cada marca, que sejam concorrentes diretos em termos de desempenho, os da AMD terão sempre um melhor custo-benefício. Os da Intel mais nome e força bruta, porém no caso dos tops de linha, a diferença de preço pode passar de 300%.

- Memória: hoje ainda se encontram micros sendo vendidos com apenas 512 Mb de memória RAM, o que é muito pouco para rodar o Windows e seus programas. Quando só tínhamos o Windows XP era o mínimo recomendável. Hoje que temos o Windows Vista e o Windows 7, nem pense em comprar um PC com menos de 1 giga de memória RAM, sendo que pelo menos 2 Gigas é o recomendado para que seu micro não seja lento e o decepcione no momento em que for ligado. Mais de 3 Giga só fará sentido se seu sistema operacional for de 64 bits (veja mais abaixo). As memórias que você vai encontrar serão dos tipos DDR2 e DDR3. Prefira um micro que venha com memórias do tipo DDR3 pois elas estão substituindo as anteriores e ainda poderão ser encontradas no mercado por um bom tempo, ao contrário da DDR2 que está saindo de linha.

- Disco Rígido (HD): é o local onde seus programas e documentos serão armazenados dentro do PC. Os PC's de baixíssimo custo ainda trazem HD's de 160 Gigas, mas é mais comum encontrarmos com tamanhos de 320, 500 e 1.000 gigabytes (aqui 1024 mudam a nomenclatura, então 1024 megabytes tornam-se 1 giga e 1024 gigabytes viram 1 terabyte). Aqui a escolha depende muito do quanto pretende armazenar, eu indicaria o mínimo de 320 gigas.
Já existem a venda discos novos, diferentes, com novas tecnologias, chamados SSD que são muito mais rápidos e aceleram o PC inteiro, mas ainda estão muito caros, então vamos deixá-los para o futuro.

- Monitor: Hoje em dia não compensa comprar nada abaixo de 18.5 polegadas, a menos que o preço seja fator determinante. LCD é claro, esqueça aqueles monstros de tubo.

- Placa mãe: aqui você não terá muita escolha. Os micros vendidos prontos não lhe dão opção de escolha, se desejar montar um peça por peça, hoje em dia sai mais caro, mas se obtém um conjunto muito mais equilibrado. Então, pule esta etapa aqui e montaremos um PC melhor em outra oportunidade.

- Placa de vídeo: em micros montados, na maioria das vezes você levará um vídeo embutido na placa mãe ou no processador. Suficiente para o trabalho comum e jogos simples. Aqui, não tenha dúvida. Escolha sempre os que tiverem uma placa de vídeo ATI Radeon ou o logotipo AMD Fusion. Os chipsets da NVIDIA (concorrente da AMD) estão escassos e o dos demais fabricantes são fracos. Se desejar jogar games mais modernos e com gráficos de babar, precisará comprar uma placa de vídeo 3D dedicada, aí a guerra entre AMD e NVIDIA é bem equilibrada. Mas se aceitar um conselho, compre um videogame.

- Leitor óptico: existem leitores e gravadores de CD, DVD e Blu-Ray. Os que apenas lêem e gravam CD's devem ser dispensados. Ele deve no mínimo ser capaz de ler e gravar DVD's.

Sistema operacional: você pode ter Windows, Linux ou Mac OS, entre os mais difundidos. Mas provavelmente só irá encontrar Windows 7 e Linux. O Linux é gratuito, mas o Windows é muito mais utilizado e se você precisar trocar arquivos com amigos, o Windows é a escolha óbvia. Se precisar de muita memória, acima de 4 gigas, escolha o sistema que tenha 64 bits, caso contrário ele só reconhecerá 3 gigas.

Após vermos as partes principais de um computador, podemos sugerir 2 configurações fáceis de se encontrar nas lojas:

Configuração 1 (AMD):

Processador AMD Atlhon II X2 555

2 giga de memória RAM

HD 500 giga

Leitor e gravador de DVD

Placa de som e vídeo integrados

Configuração 2 (Intel):

Processador Pentium Dual Core E5700

2 giga de memória RAM

HD 500 giga

Leitor e gravador de DVD

Placa de som e vídeo integrados

As duas configurações acima são equivalentes e ótimas para termos como primeiro micro em casa. Atendem muito bem as tarefas mais comuns, como trabalhos escolares e navegação na internet. Respondem com rapidez e terão ainda uma boa sobrevida realizando estas tarefas. Mesmo em cidades pequenas como a nossa é possível encontrá-los por preços em torno de R$ 800,00 e ainda com opções de parcelar. Se preferir comprar na internet, pode-se encontrar por cerca de R$ 100,00 a menos, mas terá de pagar frete e a assistência técnica muitas vezes não é local.

Um monitor para completar o conjunto, LCD de 18.5" é possível ser encontrado em grandes lojas até por R$ 320,00.

Neste caso, com cerca de R$ 1.100,00 se compra um excelente computador que cumprirá bem suas tarefas e ainda durará tranquilamente no mínimo mais dois anos. Após este tempo, ainda poderá sofrer melhorias como a adição de mais memória, HD maior ou mesmo com a troca do processador ou acréscimo de uma placa 3D. Opções é o que não faltam. Tendo condições, partindo deste básico, é possível montar uma supermáquina.